游戏治疗 是一种以「游戏」为沟通媒介和心理动力的心理治疗方法，

并依儿童各阶段发展作为架构， 在安全、自在和尊重的环境中，提供儿童一些玩意和方法（如：玩具、布偶、黏土、绘画、角色扮演、戏剧、玩沙、相互说故事、棋盘游戏、纸牌游戏等），让他们在游戏的过程中：

•  可以更自发、直接和完整地表达他们的所见所闻。
•  提供宣泄的管道，以纾解和释放掉一些不舒服或是累积下来的情绪。
•  帮助他们将潜意识的经验与感受形象化、口语化，并将之隔离在自己现实经之外。
• 协助他们制订另一个适应现实环境的规则，让他们在自我指导中学习如何面对生活。
• 透过游戏与创作出来的作品，让他们再次拥有对自己和对环境的『掌控感』、『能力感』和『成就感』。                                                          

     游戏治疗的作用

• 游戏治疗所涵盖的的不只是与儿童玩玩，更重要的是透过游戏治疗的过程，儿童可以经由与治疗师的互动当中体验到：情绪的抒发、烦恼困扰的降减、创伤事件的重现、冲动的转移以及正向的情绪经验。
• 在游戏治疗当中，口语的表达与玩游戏占有相同等的地位，因为许多孩子透过一边玩的过程当中，也说出了更多的话。

• 在 安全的游戏治疗经验中，儿童可以探索不熟悉的事物，并发展出对经验、感受与认知的了解。游戏治疗的历程将不熟悉变为熟悉，经过游玩将内在的心理世界向外表 达出来，在游戏治疗中的主要功能，是将儿童在现实中无法处理的，由象征意义转变为可学习的，可处理的情绪与事物，并从中学习面对自己情绪及自我控制的能力。

对一般孩子本身来说，游戏治疗能够促进儿童身心发展的健全，功用包含 :   

     * 在游戏的过程中，孩子能够自然的获得肌肉协调与动作练习， 使肌肉达到松弛达到抒解压力的目的。

          * 借着游戏的过程，能够化解孩子对现实世界的了解， 减低孩子的幻想与现实世界的冲突。

         * 经由游戏的过程，与其他人的互动， 可让孩子学习人际社交的技巧， 并培养社会适应能力。

当 儿童玩起游戏来时，透过治疗师适时的引导，他们便会在不知不觉中，表达出他们的经验，一位受过游戏治疗训练的治疗师，便能在此互动的过程中，得知孩子许多 内在或外在、显明或隐藏的讯息，并做适时及适当的处理；而透过治疗师的暸解和接纳，孩子的情绪得以被释放出来，并得到舒解，同时加上治疗师的引导或厘清， 他们往往能创造出重新出发的契机。

游戏治疗已被证实对于多种儿童问题有改善效果，包括行为问题、自闭症、情绪失调、增进有学习障碍儿童的整体表现、较好的社会适应、自我观念与自尊等等。